Bereits zu Beginn der Frühschicht legten die Angehörigen des IFA-Getriebewerkes Liebertwolkwitz die Arbeit nieder, später auch Beschäftigte der größten und wichtigsten Industriebetriebe in Leipzig. Darunter waren die Kirow-Werke und die SAG Bleichert (VEB TAKRAF), damals als Sowjetische Aktiengesellschaften (SAG) noch Eigentum der Besatzungsmacht.
Beide Betriebe bildeten Streikleitungen. Die Arbeiter zogen in die Innenstadt und prägten dort gemeinsam mit den Bauarbeitern wesentlich die Aktionen gegen die SED-Diktatur. Sie demonstrierten unter den Losungen „Wir fordern Butter, keine Kanonen, Freiheit und mehr Lohn“ und „Nieder mit der Regierung“.
Insgesamt streikten 81 Leipziger Betriebe.