Die privaten Groß- und Einzelhändler hatten im Zuge des „Neuen Kurses“ ihre Gewerbescheine zurückerhalten. Aus Protest gegen die schlechte Belieferung durch die staatliche Handelsorganisation (HO) blockierten sie am 17. Juni morgens 6.00 Uhr die Eingänge zur Großmarkthalle.
Die SED-Stadtleitung ordnete sofort die „einwandfreie Belieferung“ an. Damit war für sie die Situation zunächst bereinigt. Eine Ausweitung der Proteste hielten die Partei-funktionäre nicht für möglich. Sie gingen auch an diesem Morgen ihrer alltäglichen Arbeit nach, obwohl zu dieser Zeit bereits erste Demonstranten durch die Stadt zogen.